Portugal será el País Invitado en esta edición de San Sebastián Gastronomika Euskadi Basque Country. Desembarcará en el escenario del Palacio Kursaal con una amplia representación de sus mejores cocineros y además participará en varias actividades del congreso con otros relevantes chefs, de la mano de VisitPortugal, la marca encargada de la promoción, valorización y sostenibilidad del destino turístico Portugal. En los últimos años, Portugal ha destacado como uno de los lugares más dinámicos e innovadores en el ámbito de la gastronomía de alto nivel. La cocina portuguesa ha evolucionado significativamente desde sus inicios hasta convertirse en un modelo de referencia global.

Este año, siete cocineros portugueses participan en las ponencias del auditorio principal del congreso en el Kursaal de San Sebastián. José Avillez (Belcanto**, Lisboa), João Rodrigues (Canalha, Lisboa), Marlene Vieira (Restaurante Marlene, Lisboa), quien estará en el escenario junto a su pareja João Sá (Sála de João Sá*, Lisboa); Ana Moura (Lamelas, Porto Covo, Alentejo), João Oliveira (Vista*, Portimão, Algarve) y Rodrigo Castelo (Ó Balcão*, Santarém/Alentejo). Además, otros dos cocineros portugueses participarán en una de las actividades más importantes del congreso, una cena que se realizará por primera vez en una sociedad gastronómica del centro histórico de San Sebastián, locales conocidos por su fuerte sentido de comunidad y donde los socios se reúnen regularmente para cocinar juntos, compartir recetas y disfrutar de la comida. Será en la Sociedad Gastronómica Gaztelubide, una de las más emblemáticas de la capital donostiarra. Fundada en 1934, es un ejemplo vivo de cómo la comida y la sociedad pueden unirse para crear un legado duradero. Allí compartirán cocina con los cocineros de la sociedad los chefs portugueses Diogo Rocha (Mesa de Lemos*, Viseu, Centro de Portugal) y Noélia Jerónimo (Noelia e Jerónimo, Cabanas de Tavira).

Cena inaugural y sala VIP

Portugal también estará presente en la cena inaugural del congreso, que se celebrará el lunes día 7 en el Palacio de Miramar, con dos de los cocineros desplazados a San Sebastián, Marlene Vieira y Rodrigo Castelo. Sus creaciones culinarias formarán parte del menú que se ofrecerá para 350 invitados. Además, la gastronomía de la sala VIP de San Sebastián Gastronomika 2024 será de cocina portuguesa, con la presencia cada día del congreso de un cocinero portugués: el lunes 7 de octubre, con João Rodrigues; el martes 8, con Ana Moura; y el miércoles 9 con João Oliveira.

Con un número creciente de restaurantes premiados con estrellas Michelin, Portugal se ha consolidado como un destino imprescindible para los amantes de la gastronomía de la mano de una generación de cocineros ya consagrados y de una nueva generación de jóvenes con gran talento. La mezcla de tradición, creatividad y prácticas sostenibles sigue impulsando a la gastronomía lusa hacia nuevos horizontes. Con una rica y variada herencia culinaria, Portugal ha logrado fusionar sus raíces con técnicas contemporáneas y la reinterpretación ingeniosa de platos tradicionales, lo que ha impulsado su reconocimiento a nivel internacional. En las últimas décadas, la alta gastronomía en el país ha dado un salto notable, gracias a esa nueva generación de chefs que ha elevado la cocina a niveles sin precedentes.

El porvenir de la alta cocina en Portugal es alentador, con un énfasis cada vez mayor en la sostenibilidad y en el uso de ingredientes locales y de temporada. Los cocineros portugueses están más comprometidos que nunca en desarrollar una gastronomía que también sea consciente del impacto ambiental.

Portugal se suma así a la lista de destinos invitados en San Sebastián Gastronomika Euskadi Basque Country que, en ediciones anteriores, contó con la participación de países / ciudades invitados como Francia, Japón, Nueva York, Londres, India, Italia, Brasil, Perú, México, entre otros.

José Avillez. Chef en Belcanto** (Lisboa)

El chef José Avillez (Belcanto**, Lisboa) se dedica a promover la gastronomía portuguesa y a contribuir al establecimiento de Portugal como destino gastronómico de primer orden. Está considerado un gran conocedor de la gastronomía portuguesa y ha sido aclamado por su espíritu emprendedor y su inquebrantable afán por superar los límites.

Tiene varios restaurantes en Portugal - en Lisboa, Oporto y Cascais- y en Dubai y Macao. Cada uno de estos restaurantes encarna su concepto único, al tiempo que transmite con pasión su amor por la cocina. En 2023, junto con su esposa, Sofía Ulrich, José Avillez inauguró Casa Nossa - La Granja del Lago, una extraordinaria finca situada en Alentejo, a orillas del Alqueva. Este idílico refugio ofrece comodidad y total privacidad, con unas vistas impresionantes como telón de fondo.

José Avillez ha contribuido significativamente a la literatura gastronómica portuguesa e internacional. También es un reconocido autor, presentador y jurado en programas de televisión y radio.

Rodrigo Castelo. Chef en Ó Balcão* (Santarém)

El trabajo creativo de este chef se asienta sobre su fluida relación con los productores y pescadores de su zona. Cursó el Grado en Ingeniería de Producción Animal durante seis años en la Escola Superior Agrária de Santarém (ESAS), donde aprendió diversas técnicas de elaboración de productos (fermentados, curados, ahumados…).

Rodrigo tomó la decisión de abrir un restaurante en su ciudad natal con el apoyo de su esposa y en 2013 el sueño se hizo realidad con la apertura de la Taberna Ó Balcão (Santarém), donde muestra un trabajo evolutivo basado en la tradición de la cocina portuguesa y en la valoración de los productos del Ribatejo. 

Su cocina en los últimos años ha sido reconocida nacional e internacionalmente con varias distinciones, como la concesión de una estrella Michelin y una Estrella Verde.

En marzo de 2022, y como resultado de un trabajo continuo que promociona y ensalza la región, sus productos y productores, Rodrigo Castelo es nombrado Embajador de la Gastronomía de Santarém.

João Rodrigues. Chef en Canalha (Lisboa)

João Rodrigues ha dedicado los últimos ocho años a profundizar la investigación sobre los productores portugueses y la identidad de la gastronomía nacional. Durante 13 años estuvo a cargo del Restaurante Feitoria, con estrella Michelin, ubicado en el hotel Altis Belém, donde implementó el conocido Menú Matéria con la presentación de productos crudos al cliente y una fuerte cocina de cara al público. Bajo su mando, Feitoria ganó durante seis años consecutivos los premios Mesa. En 2023, realizó una Residencia Gastronómica por todo el país que pasó por 12 regiones durante 12 meses, llevando a las personas a profundizar y redescubrir los territorios y su cultura, y al mismo tiempo creando conciencia sobre problemas locales como la desertificación, el envejecimiento, el riesgo de pérdida de tradiciones, artesanías, etc. 

En 2016 fundó el Proyecto Matéria, un proyecto pionero sin ánimo de lucro abierto a toda la comunidad, que promueve y crea sinergias entre productores nacionales con buenas prácticas agrícolas y de producción animal en el respeto a la naturaleza y al medio ambiente, como elementos fundamentales de la cultura portuguesa. Su proyecto más reciente, el restaurante Canalha, inaugurado en Lisboa en noviembre de 2023, es un restaurante de barrio que democratiza el acceso a una cocina de calidad y asequible.

João también está trabajando en su proyecto estrella, el restaurante Monda, que abrirá próximamente en la región Oeste, en el Centro de Portugal. 

Marlene Vieira. Chef en Marlene (Lisboa)

Esta cocinera con raíces en el norte de Portugal tiene un gran dominio de la cocina tradicional y un don para reinventar la comida portuguesa.

A los 12 años pidió a sus padres que le dejaran trabajar durante las vacaciones de verano, en un restaurante al que su padre suministraba carne. Hasta los 16 años siguió haciéndolo, hasta que se matriculó en la escuela de hostelería de Santa Maria da Feira.

Vivió en Nueva York, donde trabajó en un restaurante portugués (Alfama) en Manhattan durante dos años. Volvió a Portugal y trabajó en hoteles de 5 estrellas y en algunos restaurantes. 

Vieira fue jurado y profesora durante dos temporadas en el concurso Chefs Academy en la televisión portuguesa.
Actualmente tiene tres restaurantes en Lisboa, todos con conceptos diferentes: un rincón de comida en el mercado de Time Out, Zunzum Gastrobar y el más reciente Marlene, su restaurante gastronómico.

Ana Moura. Chef en Lamelas (Porto Covo, Alentejo)

Se dedicó a la joyería desde muy joven y después se licenció en Marketing en el Instituto Superior de Gestión de Lisboa en 2007, pero pronto descubrió que eso no era lo que realmente la movía y al año siguiente se matriculó en la Escuela de Hostelería y Turismo de Lisboa y la cocina se convirtió en su gran pasión.

Hizo varios stages en Joachim Koerper's Eleven, El Almacén, dirigido por Isidora Beotas, así como un curso de sumiller. A principios de 2013 comenzó un stage de un año en Arzak. San Sebastián, y después estuvo otro año con Ander González en Astelena 1997.

Volvió a Portugal a principios de 2015 para ponerse al frente de Cave 23 (Lisboa) donde estuvo dos años. En 2017 se hizo cargo de Bacalhoaria Moderna, pero la crisis provocada por el Covid-19 llevó a los propietarios a cerrar el restaurante.
En mayo de 2021 abrió Lamelas, en Porto Covo, en Alentejo, donde ofrece una nueva cocina alentejana, con los productos y sabores del Alentejo, pero sin barreras, renovando los cánones de la cocina tradicional y siempre reflejando su historia y donde ha trabajado.

João Oliveira. Chef en Vista* (Portimão, Algarve)

La cocina de Oliveira es un homenaje a la costa Algarvia con sus pescados como protagonistas.

Crece en una familia rural en Paranhos, cerca de Oporto, con el pequeño bar de sus padres y abuelos como marco. Sus primeros años estuvieron marcados por expediciones de pesca junto a su padre, lo que despertó una profunda fascinación por el mar. Aunque también persiguió una carrera en el fútbol a nivel profesional y trabajó como árbitro, su verdadera vocación en las artes culinarias pronto eclipsó el mundo del deporte.

Oliveira perfeccionó sus habilidades en la academia culinaria de Oporto y comenzó su carrera profesional en el renombrado restaurante Casa da Calçada en Amarante, bajo la tutoría del chef Ricardo Costa. 

En 2014 se unió a Dieter Koschina en Vila Joya**, donde se sumergió en los sabores del Algarve. Un año después, Bela Vista Hotel & SPA en Portimão lo llamó para liderar la cocina del restaurante Vista. Inspirado en su infancia y su profunda conexión con el mar, Oliveira creó un menú centrado en variedades de pescado menos conocidas y productos locales.

Está comprometida con las prácticas de pesca sostenible, colaborando con la Universidade do Algarve y el Instituto Portugués do Mar e da Atmosfera para asegurar la preservación de los ecosistemas marinos locales.

João Sá. SÁLA de João Sá (Lisboa)

La cocina ha acompañado la vida de João Sá desde siempre. A los 12 años ya creaba eventos gastronómicos en la escuela y a los 14 años, su interés por todo lo que pasaba en una cocina le llevó a la Escuela de Turismo y Hostelería de Estoril. Fue una entrada temprana en el exigente mundo de la cocina y el camino fue intenso. En 2003 trabajó en el espacio de moda lisboeta, Bica do Sapato, al frente de Fausto Airoli, de donde salieron grandes profesionales de la cocina y en 2004 estuvo dos meses en Viridiana, aprendiendo de Abraham García. Allí descubrió la cocina española de verdad.

También adquirió experiencia en el sector de la hostelería: trabajó durante dos años en el Sheraton Porto bajo la supervisión del chef Jerónimo Ferreira, hasta que se dio cuenta de que su amor se escondía en otras cocinas. Trabajó con otros chefs que le marcaron – como Lubomir Stanisic en el 100 Maneiras, con el que adquirió muchos conocimientos técnicos, o Nuno Mendes, de Viajante en Londres – hasta debutar en solitario como chef en G-Spot en 2009. Allí vivió la mayor experiencia de creatividad de su carrera, donde a lo largo de tres años no se repitió ni un solo plato. Ahora, casi una década después, vuelve al frente de SÁLA, en Lisboa.

Noélia Jerónimo. Chef en Noélia e Jerónimo (Cabanas de Tavira, Algarve)

Sin estrellas Michelin, esta portuguesa está considerada una de las mejores cocineras del país. A su Noélia e Jerónimo acuden muchos de los mejores chefs lusos.

En su restaurante en Cabanas de Tavira, a 25 kilómetros de la frontera española en el Algarve portugués, consigue mesa el que llega con suerte o reserva con antelación. Prácticamente todos los grandes chefs portugueses han pasado por allí, rendidos a la maestría de esta fuerza del Algarve, para muchos la auténtica embajadora de la gastronomía portuguesa mediterránea.
Noélia Jerónimo es autodidacta, no tiene estrellas Michelin, es una cocinera genuina y apasionada, actualmente profesora en la Academia Time Out y cara visible del Festival de Gastronomía y Vinos de Portugal.  Sus inicios están ligados a casarse con el hijo del pastelero y adquirir la pizzería que había justo al lado de la pastelería. De pizzas pasó a experimentar y darle la vuelta al restaurante hasta convertirlo en lo que es hoy, toda una institución.

Ha recibido el premio al Mérito en la categoría “Gastronomía” de la Asociación de las Mujeres Emprendedoras de Europa/África.
Su restaurante Noélia e Jerónimo fue distinguido en 2018 con el Tenedor de Plata de la guía Boa Cama Boa Mesa. El secreto, según la propia cocinera, “está en las cosas sencillas, en utilizar productos de temporada y que los ingredientes sean frescos.

Diogo Rocha. Chef en Mesa de Lemos* (Passos de Silgueiros, Viseu, Portugal)

Rocha, quien estudió en el Curso de Pastelería y Cocina de Coimbra y es licenciado en Producción Alimentaria y Restauración por la Escuela de Turismo y Hostelería de Estoril, es chef del único restaurante con estrella Michelin del centro de Portugal.

A los 9 años empezó a ayudar a su padre en una empresa de catering. A los 14, después de terminar la escuela, se formó en Vila Joya y trabajó con Vítor Sobral, que siempre le animó a hacer más. En Mesa de Lemos, encontró el escenario perfecto para sacar lo mejor de los productos locales, muchos de ellos cultivados en Quinta de Lemos, como el vino y el aceite de oliva que también elaboran, y de la propia región de Dão.

"Nuestro objetivo diario es utilizar todos los recursos naturales de nuestra finca, así como abastecernos de ingredientes de productores locales y ecológicos en función de la estacionalidad. Otro objetivo continuo es reducir los residuos y optimizar el uso de energías renovables”, así resume el propio Rocha su filosofía. 

Su trabajo ha sido reconocido con varios galardones, entre ellos, luce una estrella Michelin desde 2019 y en 2022 fue distinguido con la Estrella Verde de la guía francesa.