Lo ha hecho explicando el proyecto Matéria, puesto en marcha en 2015 para ayudar a los pequeños productores. “Vimos que existían obstáculos para mantener las tradiciones, la cultura y la identidad del país en el medio rural, porque los más jóvenes buscaban nuevas oportunidades en las ciudades”, ha explicado el cocinero, quien ha incidido también en otro problema: “La producción es muy irregular y los problemas logísticos, son tremendos”.

Matéria Projecto conecta producto, turismo y territorio. Es una web que propone viajes por todo el país con el pequeño productor como hilo conductor, una ‘site’ muy sencilla con más de 130 propuestas, “una ventana a la vida que cada uno”. Cada productor nos cuenta qué productos elabora, nos explica su filosofía y nos da su dirección, mail y contacto directo para comprar directamente a un precio más justo. “Es una forma de crear marca y generar valor. Si hay interés, hay negocio y podrán vivir de su producto”, ha resumido Rodrigues. “Es una comunidad con pequeños proyectos muy interesantes”, ha añadido.

“El proyecto empezó con el producto como prioridad y con los viajes se abrió un mundo nuevo. Se ha humanizado la producción y vemos que es gente sin vacaciones ni fines de semana, son los guardianes del territorio y crean interés comercial para él”, ha definido el cocinero.

Después de invitar a un recorrido a través de la enorme diversidad del país y de llevar a los asistentes al día a día de los pequeños productores lusos a través de un video, Rodrigues ha elaborado dos propuestas que los asistentes han podido degustar. La primera combinaba un cocido, “esa receta de familia de domingo, transversal de norte a sur del país, pero que cambia casa a casa”, con un embutido de cerdo típico de su gastronomía sobre una tostada con la forma de Portugal. “Te comes el país entero en un snack”, ha resumido.

Después, ha elaborado una receta con la merluza como protagonista y el chipirón como acompañante, un plato en blanco y negro que es fruto de la colaboración con un pintor surrealista portugués ya fallecido, un artista que en su primera fase sólo pintaba en blanco y negro. “Son dos platos totalmente influenciados por la cultura y con protagonismo para los pequeños productores”, ha resumido al finalizar su ponencia.