La 26ª edición de San Sebastian Gastronomika – Euskadi Basque Country ha sido inaugurada de manera oficial en el mediodía de hoy en un repleto Auditorio del Kursaal. En un acto en el que se han dado cita organizadores, representantes institucionales, cocineros y patrocinadores, ha sido Benjamín Lana, director del congreso y de Vocento Gastronomía, el primero en tomar la palabra. En su discurso, Lana ha incidido en la importancia que tiene difundir los valores de la gastronomía desde Donostia hacia el mundo, pero también ha hecho referencia a ese lema de esta nueva edición, ‘Ciudad abierta’.

Además, ha señalado que “estamos aquí para reunirnos en torno al fuego, compartir nuestros aprendizajes y charlar, esa otra actividad tan humana. Donostia es la ciudad cocinera por antonomasia” pero en esta edición “será, además, una ciudad abierta. Queremos reforzar esas dos vertientes de San Sebastián. Venimos a reivindicar nuestra edición de congreso de los cocineros, de altos vuelos y de puchero. Y damos la bienvenida también a los taberneros, hermanos de sangre que se merecen que los arropemos como tales”. También ha afirmado que “abrimos especialmente los brazos a nuestros hermanos portugueses; esta es vuestra casa”.

Una estrategia de país

Después ha llegado el turno de los representantes institucionales. Eider Mendoza, diputada general de Gipuzkoa, ha declarado que “el congreso es un lugar de encuentro entre unas personas que definirán una estrategia como país. Estos encuentros son fundamentales para un territorio como Gipuzkoa en el que la gastronomía es un faro”.

Para Amaia Barredo, consejera de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, “Donostia es el epicentro de la gastronomía internacional y Gastronomika es un reflejo de la gastronomía vasca porque trae cultura y tradición, pero también innovación y producto. Nuestra gastronomía se ha caracterizado por nuestros cocineros y por esos platos de primera línea elaborados con productos de nuestro entorno. Cocina y productores deben aliarse”.

Eneko Goia, alcalde de la ciudad, se ha congratulado por cómo una semana después del Festival de Cine, el Kursaal se llena ahora de estrellas de los fogones: “Somos la capital vasca de la gastronomía con iniciativas como esta que nos proyectan al mundo. Para seguir siendo una referencia mundial nos toca avanzar y seguir apostando y creo que lo estamos haciendo relativamente bien”.

Lidia Monteiro, directora de marketing territorial de Portugal también ha subido al escenario para mostrar la satisfacción de poder traer la gastronomía y los cocineros lusos al Congreso: “Seguro que os vais a quedar rendidos cuando probéis lo que hacen nuestros cocineros”.

Tres merecidos reconocimientos

Tras el aurresku y el brindis con txakoli en el que también han tomado parte los miembros del Comité Asesor y Comité de Fundadores, ha quedado oficialmente inaugurada esta nueva edición de San Sebastian Gastronomika – Euskadi Basque Country.

En el Auditorio ha habido tiempo también para rendir tributo a tres profesionales que han sido reconocidos por sus prolíficas carreras. Pedro Subijana (Akelarre ***, San Sebastián) ha sido uno de los grandes protagonistas de este acto inaugural, ya que para él ha sido el Premio Homenaje San Sebastian Gastronomika 2024. El cocinero donostiarra, uno de los grandes artífices de la Nueva Cocina Vasca, ya ha superado el medio siglo en los fogones y, además, ha estado como ponente en todas y cada una de las ediciones de un congreso de cuyo Comité de fundadores forma parte.

El cocinero ha compartido una cercana charla con Benjamín Lana en la que ha reconocido que su jubilación no está en absoluto cercana, ha echado la vista atrás para recordar cómo llegó a Akelarre como empleado, ha agradecido a su mujer Ada el hecho de haber estado siempre a su lado ocupándose de los números y ha reivindicado sus ganas de disfrutar, en primera persona, todo lo que han hecho. “El gran lujo de mi vida profesional fue Luis Irizar, un maestro extraordinario que me ha marcado siempre”, ha relatado antes de asegurar que, con humildad, se puede aprender de todo el mundo.

El Premio de Periodismo gastronómico Pau Albornà i Torras ha sido este año para la estadounidense Lisa Abend, divulgadora y periodista. “Muchas gracias por este gran honor. No les puedo contar el orgullo y alegría que me da este reconocimiento en la ciudad que me enseñó las posibilidades de la gastronomía. Que sea un premio creado en la memoria de un periodista tan respetado y un amigo tan querido, me conmueve aún más”, ha dicho emocionada en el escenario.

El enólogo y bodeguero vallisoletano Mariano García ha sido reconocido con el Gueridón de Oro. Con una trayectoria de éxito íntimamente ligada estrechamente a Bodegas Mauro, hoy ha recibido este premio de manos de Hilario Arbelaitz, quien le ha definido como “el hombre más importante en el mundo del vino en España. Es un gran amigo y una gran persona”.

García, tras fundirse con el cocinero en un emotivo abrazo, ha recibido el premio y ha declarado que “la satisfacción de este premio es mayor por estar vinculado a la gastronomía, que me ha hecho ver el vino como algo menos técnico y más hedonista”. El enólogo ha recordado sus comienzos en Gipuzkoa y su especial amistad con Pedro Arregui, Matías Gorrotxategi o Juan Mari Arzak: “Donde mejor se expresa el vino es en una comida y bien acompañado”.